"Kim Cu....."
Nikouw muda itu terkejut, membuka matanya dan menoleh, ternyata Han Han telah berdiri di belakangnya. Sama sekali ia tidak mendengar gerakan pemuda buntung itu, dan diam-diam Kim Sim Nikouw kagum bukan main. Dahulu, sebelum buntung sekalipun, ia tentu akan dapat mendengar gerakannya, akan tetapi sekarang, ia sama sekali tidak mendengar apa-apa dan tahu-tahu pemuda itu telah berdiri di situ.
"Omitohud.... kenapa engkau berani mengotori tempat suci ini, dan mengapa engkau selalu mengejar-ngejarku?"
Kim Sim Nikouw berkata, suaranya halus penuh wibawa, akan tetapi mukanya menunduk karena ia tidak berani bertemu pandang dengan Han Han, yang ia tahu mempunyai sinar mata yang luar biasa tajamnya, dan yang akan mampu menjenguk isi hatinya.
"Aku akan terus mengejar dan mengikutimu, biar sampai dunia kiamat sekalipun, selama engkau belum mau berterus terang karena aku merasa yakin bahwa engkau adalah Kim Cu. Apa kau kira aku tidak dapat mengenal pukulan Toat-beng Sin-ciang yang kau lakukan untuk membikin remuk kedua tulang pundak jai-hwa-cat tadi?"
"Ohhh, jadi engkau tadi melihatnya....? Ya Thian Yang Maha Kasih...., Baiklah.... baiklah. Han Han.... aku memang Kim Cu.... akan tetapi sekarang aku telah menjadi Kim Sim Nikouw.... engkau tidak boleh mendekatiku, maka pergilah kau, Siangkong. Pergilah kau.... Han Han.... kasihani aku dan pergilah tinggalkan aku...."
"Hemmm.... ke manakah perginya kegagahanmu, Kim Cu? Manusia tidak boleh membohongi dirinya sendiri, tidak boleh mengingkari perasaan hatinya sendiri. Ceritakan dulu, mengapa engkau menjadi nikouw dan mengapa engkau mengusirku, baru aku akan mempertimbangkan permintaanmu itu. Setelah semua yang kita alami bersama....."
"Ya, setelah apa yang kita alami bersama....."
Kim Sim Nikouw berbisik dan ia membalikkan tubuh membelakangi Han Han, lalu jatuh berlutut karena kakinya menggigil, suaranya masih berbisik-bisik namun terdengar jelas oleh Han Han.
".... engkau tidak tahu betapa aku telah menderita hebat.... betapa aku sekarang telah menemukan ketenteraman kembali.... ketika engkau menolongku, agar aku tidak terkena senjata rahasia Toat-beng Ciu-sian-li, engkau menolongku tanpa menghiraukan keselamatan sendiri.... kita berdua jatuh ke dalam jurang yang tak berdasar. Ahhh.... betapa senang dan bahagianya hatiku ketika melayang jatuh karena aku yakin bahwa kita akan mati bersama.... mati bersamamu di waktu itu merupakan kebahagiaan yang tak terhingga bagiku...., Akan tetapi, ohhh.... hancurlah hatiku ketika ada nelayan menolongku dan aku masih hidup. Aku hidup dan engkau mati. Aduhh, Han Han.... tidak ada penderitaan yang lebih hebat daripada itu, hatiku tersayat-sayat.... ohhh...."
Nikouw itu menangis terisak-isak. Han Han tak dapat berkata-kata, hanya memandang gadis itu dengan wajah pucat dan mata basah, perasaannya diserang keharuan yang membuat ia tak dapat bicara, melainkan membayangkan penderitaan batin gadis ini yang amat mencintanya. Dengan ujung lengan bajunya yang lebar nikouw muda itu menyusuti air mata yang mengalir deras di kedua pipinya, kemudian melanjutkan.
"Aku tidak kuat menahan derita batin itu, dan tentu sudah membunuh diri kalau tidak ada Thian Sim Nikouw ketua Kwan-im-bio yang menolongku, menyadarkan aku.... merupakan pelita yang menerangi kegelapan hatiku.... aku diberi wejangan, aku sadar lalu menjadi muridnya.... menjadi nikouw setelah bertahun-tahun aku sembahyang setiap hari untukmu.... untuk arwahmu yang kusangka sudah mati.... akhirnya hidupku tenang dan tenteram, sebagai nikouw...."
"Kim Cu...."
Suara Han Han menggetar dan berbisik penuh perasaan haru.
"apakah tidak ada jalan lain....?"
"Jalan lain yang mana? Aku.... aku murid seorang wanita jahat...., seorang datuk hitam yang penuh dosa.... dunia akan mengutuk aku.... manusia akan memandang rendah kepadaku.... hanya dengan menjadi nikouw aku dapat menebus dosa.... dan.... dan dapat melupakan engkau...."
Han Han tak dapat menahan lagi keharuan hatinya. Air matanya jatuh bertitik. Ia tahu betapa besar, betapa murni perasaan cinta kasih Kim Cu terhadap dirinya. Dan demi cinta kasihnya itu pula gadis ini melakukan pengorbanan yang paling besar yang dapat dilakukan seorang wanita. Menjadi nikouw. Pengorbanan nyawa masih kalah besar, karena sekali kehilangan nyawa habislah sudah. Akan tetapi sedemikian muda dan cantiknya, berkepandaian tinggi, mempunyai harapan besar untuk menikmati hidup, sudah melempar dirinya menjadi patung hidup, menjadi nikouw. Betapa besar pengorbanan itu. Patutkah seorang gadis seperti Kim Cu berkorban sedemikian rupa untuknya?
"Kim Cu, tidak boleh. Engkau tidak boleh berkorban untukku seperti ini. Tidak, tidak.... Kalau memang engkau mencintaku.... setelah semua pengorbanan yang kau lakukan untukku.... wahai Kim Cu, budimu kepadaku bertumpuk-tumpuk, tak mungkin dapat kubalas selama hidupku.... mengapa setelah itu semua engkau lalu mengambil jalan terpendek ini? Kim Cu, engkau mungkin akan mendapatkan ketenangan dan kebahagiaan hidup dengan menjadi nikouw.... akan tetapi aku...., aku yang kau usir.... aku yang merasa terhimpit oleh budimu.... betapa aku akan dapat bersenang hati, mengenangkan engkau yang selalu bersamadhi dan bersembahyang di dalam kelenteng yang sunyi? Ah, Kim Cu.... jelas bahwa engkau masih mencintaku, mengapa.... mengapa engkau merenggutnya putus membiarkan hatimu terkoyak-koyak berdarah....?"
"Han Han....."
Nikouw itu menjerit, mendekap mukanya dan menangis sesunggukan. Sampai lama ia menangis, berlutut dan air matanya yang bening seperti mutiara menetes-netes keluar melalui celah-celah jari tangannya yang kecil meruncing.
"Kalau begitu, kalau aku merusak hatimu, kalau aku mendatangkan sengsara kepada engkau orang yang kukasihi dengan seluruh jiwa ragaku dengan kelanjutan hidupku menjadi nikouw.... kalau begitu...., biarlah aku mati saja....."
Cepat sekali nikouw muda yang sudah menurunkan kedua tangan dari depan mukanya dan memandang ke depan dengan muka beringas, meloncat kedepan, ke arah arca Sang Buddha yang tersenyum cerah, hendak membenturkan kepalanya yang gundul licin itu kepada kaki arca yang terbuat daripada batu hitam.
"Wuuuuuttttt....."
Tubuh nikouw itu meluncur ke depan karena dalam kenekatannya nikouw ini sudah mengerahkan gin-kang ketika meloncat dan tidak menggunakan tenaga sin-kang untuk melindungi kepalanya karena ia ingin agar sekali bentur, kepalanya akan pecah.
"Plakkk....."
Kepala nikouw itu bertemu dengan telapak tangan Han Han yang lunak karena Han Han sama sekali tidak menggunakan tenaga pula ketika ia tadi cepat meloncat ke depan arca dan menaruh tangannya di depan kaki arca, telapak tangannya menyambut kepala nikouw itu sehingga tangannyalah yang terhimpit dengan keras ke kaki arca. Nikouw itu terpental ke belakang, cepat meloncat berdiri dan memandang dengan mata terbelalak kepada Han Han. Ia melihat tangan kanan pemuda buntung itu bercucuran darah yang keluar dari luka di punggung tangannya, darah yang membasahi kaki arca sehingga menjadi merah.
"Kim Sin Nikouw, apa yang kau lakukan ini?"
Kini suara Han Han terdengar keras dan pandang matanya penuh daya pengaruh menundukkan. Nikouw muda itu seperti terpesona, seperti baru bangun dari mimpi dan ia mamandang wajah Han Han yang pucat, dahi berkerut, mulut yang membayangkan derita, akan tetapi sinar mata yang tajam berwibawa.
"Han Han....."
Kim Sim Nikouw mengeluh.
"Kim Sim Nikouw, sadarlah bahwa tidak ada dosa yang lebih besar, tidak ada sifat pengecut yang paling rendah daripada membunuh diri."
Suara Han Han kini tidak menggetar penuh keharuan seperti tadi, bahkan keras dan tegas.
"Akulah yang salah dan engkau benar. Memang sebaiknya begini. Engkau menjadi nikouw dan menemukan kebahagiaan. Adapun aku.... hemmm.... terus terang saja, Kim Sim Nikouw, aku hanya kasihan dan ingin membalas budi, dan melihat engkau berbahagia di sini, aku pun akan merasa lega. Biarlah kita saling mendoakan saja. Selamat tinggal....."
Tubuh Han Han berkelebat dan lenyap dari ruangan itu. Sejenak nikouw muda itu berdiri termangu, memandang ke arah lenyapnya bayangan Han Han,
Kemudian ia menjerit kecil yang merupakan rintihan dan menubruk depan arca Sang Buddha yang masih tersenyum penuh pengertian, seolah-olah memandang kelakuan dua orang anak manusia itu sebagai kelakuan dua orang anak-anak nakal. Kim Sim Nikouw merintih dan menangis, menciumi ujung kaki arca yang merah oleh darah Han Han, mulutnya berbisik-bisik menyebut nama Han Han dan air matanya mencuci noda darah di kaki arca itu. Darah Han Han. Han Han sejenak memandang penglihatan yang meremas hatinya itu. Melihat betapa Kim Cu menangis dan menciumi bekas darahnya, ingin Han Han masuk kembali dan mendekapnya, memaksanya meninggalkan kuil dan memasuki dunia memeluk kebahagiaan bersama dia. Akan tetapi, kesadarannya membisikan bahwa perbuatannya itu tidaklah benar.
Sudah pastikah bahwa kelak Kim Cu akan hidup bahagia di sampingnya? Apakah dia mencinta Kim Cu? Memang, mengingat akan budi gadis yang cantik jelita dan amat murni cintanya itu, siapakah orangnya tidak akan menyatakan cinta kepadanya? Betapapun juga, Han Han ragu-ragu dan merasa yakin bahwa sebaiknya ia meninggalkan Kim Cu dalam usaha menemukan bahagia. Tadi ia sengaja keras, sengaja menyadarkan Kim Cu bahwa dia hanya kasihan dan ingin membalas budi, sama sekali bukan mencinta. Sekali lagi Han Han memandang Kim Cu, seolah-olah hendak mengusir bayangan nikouw muda itu di lubuk hatinya, kemudian ia menghela napas dan berkelebat pergi menghilang di dalam gelap. Peristiwa pertemuannya dengan Kim Cu itu tanpa disadarinya sudah menambah sebuah guratan lagi di dahinya.
Penjahat yang tadi memasuki Kuil Kwan-im-bio dengan niat jahat memperkosa nikouw muda dan telah mendapat hajaran keras dari Kim Sim Nikouw, malam-malam itu juga meninggalkan dusun menunggang kudanya perlahan-lahan. Tubuhnya masih lemah dan kedua pundaknya terasa nyeri apabila terguncang terlalu keras, maka ia tidak berani melarikan kudanya, ia menyumpahi nasibnya yang amat buruk. Siapa kira di dalam kuil sunyi seperti itu terdapat seorang nikouw muda yang demikian lihai? Tadinya ia mendengar berita bahwa Kuil Kwan-im-bio mempunyai nikouw-nikouw muda yang amat cantik, sehingga tergeraklah hatinya. Dan sore tadi ia telah menyelidiki dan melihat bahwa memang desas-desus yang didengarnya itu ternyata benar. Ia melihat nikouw muda yang amat cantik jelita.
"Sialan....."
Pikirnya. Sudah banyak wanita yang ia renggut kehormatannya. Memang dia terkenal sebagai jai-hwa-cat di samping seorang pencuri ulung. Akan tetapi belum pernah ia memperkosa seorang nikouw. Tentu seorang nikouw sebagai wanita yang selalu menjaga kesucian tubuh dan hatinya, akan merupakan mangsa yang hebat, maka ia tidak peduli lagi apakah dia melakukan pelanggaran yang amat besar, dan malam itu hampir saja terlaksana apa yang ia sering kali mimpikan. Akan tetapi, agaknya para dewa tidak mengijinkan perbuatannya sehingga ia bertemu dengan nikouw muda itu.
Hemmm, masih untung, pikirnya. Justeru nikouw muda itu ia incar. Kalau ia tidak salah masuk ke kamar nikouw ke dua yang juga memiliki tubuh yang benar-benar tidak disangka-sangka, amat menggairahkan, kalau ia masuk ke kamar wanita muda yang lihai itu.... ihhh, ngeri ia membayangkan. Agaknya ia belum tentu akan keluar dari kuil itu dalam keadaan bernyawa. Tiba-tiba ada bayangan berkelebat, kudanya meringkik dan mengangkat kedua kaki depan ke atas seperti ketakutan. Ketika penjahat itu berhasil menenangkan kudanya dan memandang dengan bantuan sinar bulan, ia terkejut melihat seorang pemuda buntung telah berdiri di depan kuda, memandangnya dengan sepasang mata seperti mata harimau. Karena dia sedang murung, penjahat itu yang memandang rendah si pemuda buntung, membentak.
"Heh, bocah buntung! Minggir, Apa kau ingin mampus diinjak-injak kuda?"
Pemuda yang bukan lain adalah Han Han ini, tersenyum dingin. Dia tadi melarikan diri dari kuil dan hatinya yang sedang dilanda perasaan duka itu membuat ia berloncatan seperti kilat cepatnya, mempergunakan ilmu kepandaiannya yang istimewa. Sebentar saja ia sudah dapat menyusul penjahat berkuda itu dan begitu melihat penjahat ini, Han Han timbul kesebalan hatinya dan ia sengaja menghadang.